国际空间站有点像我的洞穴。当房子建成时，我进去并预先准备了一些东西。我将扬声器电线穿过地板并将其粘贴，以便将地毯放在地板上。我告诉承包商我想要用于互联网的同轴插座以及我想要用于电视的那个。我们搬进来，我把房间放好，一切都看起来清脆，干净，光滑。
然后时间过去了。突然4.1扬声器设置不够好，我想要7.1。然后决定将所有家具搬走。我放弃了台式电脑，转而使用笔记本电脑。然后我有一个AppleTV盒子和一个游戏机。所有设备都不再有一个配电盘。我的互联网提供商让我切换到一个电缆调制解调器，不适合我为旧设备设计的空间。
国际空间站大约和我家一样古老。它一直有人居住了十四年。42名船员在国际空间站上生活和工作。这是一个不断发展的车辆。技术发生了变化。船上所需的设备已经改变。有时任务会改变。例如，在设计国际空间站时，没有人预见到它必须支持一些商用访问车辆的通风。建造这些车辆的公司甚至都不存在。因此，它们所连接的机构没有设计用于通风的内部管道，这意味着管道必须通过舱口进给。
国际空间站的设计使其大部分基本系统都能完全隐藏在面板后面。但就像在我的人洞中一样，一旦它建成，就更容易在墙壁上而不是在墙内运行电缆，在国际空间站上移除所有面板并拉出所有机架是不切实际的。安装新电缆。在安全分析方面，这样做也很复杂。机架内部配有热控设备，可以承受一定的热负荷。随机将电源模块和电源转换器放回那里会破坏以前的任何分析。
船员需要的许多设备必须具有一定的便携性，并且很多设备需要电缆来进行电力和数据传输。机组人员与车辆的主要接口是通过笔记本电脑。板载大约有一百台笔记本电脑，它们都需要电源和数据连接。还有许多其他便携式设备也需要这种连接。例如，当访问车辆到达时，机组人员需要使用可以向该访问车辆发送命令的控制面板。有一个面板用于HTV和Cygnus车辆，另一个面板用于Dragon。该面板需要在冲天炉中，船员正在监控车辆，但面板也需要连接到设计用于与访问车辆通信的通信箱。有时候那个盒子离几个模块不远，所以脐带电缆必须穿过车辆。其中一个必须穿过七个舱口 - 这意味着它实际上是连接在一起的七根电缆。国际空间站上的便携式电缆列表长达18页。
有时硬件故障需要使用跨接电缆。例如，如果机架丢失电源，数据或冷却，我们可能需要将其跳到附近的机架而不是丢失机架中的所有内容。
有时，新设备的需求不属于原始ISS设计的一部分。例如，我们必须小心通过公用电源插座端口（UOP）限制电流强度，因此有时设备将并联连接到电源转换器。有时新设备有不同的电压需求，因此需要外部连接器将120 V降至28 V或16 V。板载有超过100个电源转换器。有时，一块硬件被证明只能与某些电源板一起使用，但它需要远离任何这些条带使用。
一个不可忽视的原因是船员非常忙碌。当他们连接一块硬件时，他们会这样做以使其有效并使其安全，但他们并不总是有时间使它整洁。他们不能真正切断有点太长的电缆，因为以后可能需要在其他地方使用该电缆。